「腰痛」になったときの上手な整形外科のかかり方

　いつの頃からか「国民病」とも呼ばれるようになった腰痛。厚生労働省の調査によると、自覚症状のある健康にかかわる問題で、「腰痛」は男性で１位、女性では肩こりに次いで２位となっています（「2016年国民生活基礎調査」より）。ちなみに、15年前（2001年）の調査結果も同じ順位でした。二足歩行をする人類にとって、腰痛は永遠の悩みなのでしょうか。

　そこで、「腰痛」になったときに覚えておきたい対処方法について、NTT東日本関東病院整形外科部長の大江隆史先生に教えていただきました。

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1腰痛はどこで診てもらうのが良い？

「腰痛」は整形外科専門医へ

　ひと言で腰痛といっても、ギックリ腰のような急性のものもあれば、鈍い痛みがときどきあるといった慢性的なものもあります。また、筋肉や骨、神経の損傷などによって起きるものもあれば、内臓の病気によって生じるものもあり、原因はさまざまです。

　原因を特定するためにも、「民間療法に頼る方も多くいらっしゃいますが、まずは整形外科専門医を受診して痛みの原因を知ってください。そして、正しい対処をすることが大切」と大江先生は話します。

どんな診察をするの？

　それでは、整形外科ではどのような診察をするのでしょうか。

　「外科という名称から、手術をイメージされる方が多いかもしれません。しかし整形外科の初診の患者さんのうち、手術をするケースは約１割。つまり、９割の方は手術をすることなく、主に継続的な治療をしたり、経過をみたりしていきます」（大江先生）

　整形外科は運動器の病気を扱う診療科です。「運動器」とは、身体の芯になる骨や関節などの骨格系と、それを取り囲む筋肉やそれらを支配する神経系の組織や器官のこと。それらの機能的改善を重要視して治療します。「脊椎外科」、「手の外科」、「足の外科」など多数の専門分野があります。

　診察の基本的な内容は、はじめに医師が患者から痛みなどの症状を聞き、それに基づいて身体を診察し、レントゲン撮影と血液検査、場合によってＭＲＩ検査を行うといいます。

痛みを正確に伝えよう

　整形外科の上手なかかり方を大江先生に教えていただきました。

　「まず、滅多にないことですが、整形外科を受診したとき、もし最初に患者さんの痛みの訴えにきちんと耳を傾けなかったり、身体診察をしなかったりする医師であるようでしたら、他に行くべきです。きちんと診察してくれる整形外科専門医にかかりましょう」（大江先生）

　受診のときのポイントは、「痛みについて、正確に伝える」こと。痛みのあるときですから、もちろん可能な範囲でよいです。下記にまとめた「伝えたいポイント」を受診前にメモしておいたり、頭の中で整理するだけでも伝えやすくなります。

• ① 腰痛はどこで診てもらうのが良い？

• ② 危険な腰痛のサインを知っておこう